Micromégas : « - Je n'entends pas trop bien le grec, dit le
géant. - Ni moi non plus, dit la mite philosophique. - Pourquoi donc,
reprit le Sirien, citez-vous un certain Aristote en grec ? - C'est,
répliqua le savant, qu'il faut bien citer ce qu'on ne comprend point du
tout dans la langue qu'on entend le moins. »
Zadig, ou la Destinée. : « Il avait appris, dans le premier
livre de Zoroastre, que l'amour-propre est un ballon gonflé de vent,
dont il sort des tempêtes quand on lui a fait une piqûre. »
« On parla des passions. « Ah! qu'elles sont funestes ! disait
Zadig. - Ce sont les vents qui enflent les voiles du vaisseau, repartit
l'ermite; elles le submergent quelquefois; mais sans elles il ne
pourrait voguer. La bile rend colère et malade; mais sans la bile
l'homme ne saurait vivre. Tout est dangereux ici-bas, et tout est
nécessaire. »
Des embellissements de la ville de Cachemire. : « Quoi !
Depuis que vous êtes établis en corps de peuple, vous n'avez pas encore
trouvé le secret d'obliger tous les riches à faire travailler tous les
pauvres ! Vous n'en êtes donc pas encore aux premiers éléments de la
police ? »
Les oreilles du comte de Chesterfield : « Peut-être c'est par
vanité. Je suis persuadé que si un paon pouvait parler, il se vanterait
d'avoir une âme, et il dirait que son âme est dans sa queue. Je me sens
très enclin à soupçonner avec vous que Dieu nous a faits mangeants,
buvants, marchants, dormants, sentants, pensants, pleins de passions,
d'orgueil et de misère, sans nous dire un mot de son secret. Nous n'en
savons pas plus sur cet article que ces paons dont je parle ; et celui
qui a dit que nous naissons, vivons, et mourons sans savoir comment, a
dit une grande vérité. »
